Red Yeast Rice Helps Reduce Cholesterol and less heart attack

Red Yeast Rice 
Helps Reduce Cholesterol and Less Heart Attack

Red yeast rice comes from yeast (Monascus purpureus) that is grown on rice. This bright reddish purple fermented rice, which acquires its colour from being cultivated with the mold Monascus purpureus, is served as a dietary staple in some Asian countries. As food coloring, it gives Peking Duck its signature red glow. And as herbal medicine, it lowers cholesterol levels.

"It works much the way a statin would work, by reducing the amount of cholesterol that the liver makes, but in a much gentler level," said Dr. Christopher Cannon a cardiologist at Boston's Brigham and Women's Hospital.

This latest study published in the Annals of Internal Medicine followed 62 patients who had tried taking prescription statins, such as Lipitor or Zocor, but complained it left them with severe muscle pains.

In the study, all of the patients received counseling on nutrition and exercise. Additionally, half of the participants also took 1,800 mg of red yeast rice supplements every day. After 12 weeks, those taking the supplements saw LDL, the "bad cholesterol," drop by a remarkable 27 percent. Those who did not take the red yeast rice supplements saw their LDL drop by only 6 percent.

Only two patients on the supplements reported those persistent muscle pains.

"I was pleasantly surprised with the degree of LDL lowering," said Dr. Daniel Rader a lipid specialist at the University of Pennsylvania School of Medicine and an author of the study. "I have to confess, I did not expect this degree of LDL lowering. And there were many fewer side effects than expected."

Research published last year in the American Journal of Cardiology showed that heart attack patients in China who took a red yeast rice supplement daily were 45 percent less likely to have another attack within five years.

wang@cimasci.com